Prendre de bonnes habitudes, un petit pas à la fois

Combien de temps faut-il ?

On entend souvent qu’il suffit de 21 jours. Ce chiffre vient d’un livre des années 1960, pas d’une étude sur les habitudes.

En 2010, une équipe de l’University College London a suivi 96 volontaires pendant 12 semaines. Chacun avait choisi un geste à faire chaque jour, comme boire une bouteille d’eau au déjeuner ou courir un quart d’heure avant le dîner. Il leur a fallu 66 jours en médiane pour que le geste devienne automatique. Les écarts étaient grands, de 18 à 254 jours selon les personnes et les gestes.

Un geste simple s’installe plus vite qu’un effort difficile. Et rater une occasion de temps en temps n’a pas freiné les progrès.

Comment s’y prendre

• Commence tout petit. Un verre d’eau au réveil plutôt que deux litres dans la journée. Un geste facile se répète, et c’est la répétition qui compte.
• Accroche-le à un moment. « Après mon café, je fais cinq étirements. » Un plan aussi précis aide à passer à l’acte. Les chercheurs appellent ça une intention de mise en œuvre.
• Garde le même contexte. Même moment, même endroit. C’est ce qui finit par déclencher le geste tout seul.
• Coche-le. Voir ce que tu as déjà fait donne envie de continuer.
• Ajoute la suite plus tard. Quand le premier petit pas se fait presque sans y penser, tu peux en ajouter un autre.

Et les jours ratés ?

Ils arrivent à tout le monde. Dans l’étude de Lally, manquer un jour n’a pas changé grand-chose à la suite. Ce qui défait une habitude, c’est d’arrêter, pas de rater.

Alors pas de culpabilité. Le lendemain, tu reprends là où tu en étais. Et si un petit pas te coûte trop souvent, rends-le encore plus petit.

Prendre de bonnes habitudes avec Noomi

Noomi est une app gratuite, sur iPhone et Android, pensée autour de ces petits pas. Tu commences avec quatre petits pas tout prêts. Tu ajoutes les tiens, ou tu pioches dans les idées de ton Noomi, le petit compagnon qui te ressemble. Un appui suffit pour cocher.

Chaque petit pas plante une graine dans ton jardin. Chaque journée accomplie la fait grandir, et au bout de 66 journées, elle fleurit. Une journée manquée ne fait rien faner. Les rappels sont doux, et seulement si tu le veux. Tu peux aussi faire un petit pas à deux avec un proche.